problemas espaciales americanos: LOS MAPAS PORTULANOS

Hacia el siglo XIII nacieron las primeras cartas naúticas conocidas como "portulanas". Por primera vez los territorios aparecen en escala y tienen indicaciones en puertos, ancladeros, cabos, arrecifes y peligros para la navegación. Pero aún habría que esperar hasta el siglo XVI para que nacieran las grandes escuelas de cartográficas.

La cartografía alcanzó gracias a los portulanos, cartas marítimas que detallan las costas y puertos. Nuevos aparatos como el timón, la brújula y el astrolabio permitieron guiar los barcos con mas precisión y orientarse mejor. Finalmente se contruyó guiar la carabela, una nave alta y fuerte, apropiada para la navegación de altura en el atlántico.

ARNO PERTERS Y LA CONTROVERSIA SOBRE LA PROYECCIÓN CARTOGRÁFICA

Según Arno Perters:

_La proyeccíón Mercator es siempre "la proyección por defecto"

_A mediados de los 70 Perters considera su mapa del mundo como una alternativa y construye argumentos sobre por que su proyección es mejor que la de Mercator, afirmando por ejemplo:

*Que la proyección tiende a centrar el mundo en Europa.

*Distorsiona el tamaño relativo de las masas continentales, inflamando las zonas del norte a costa de las regiones ecuatoriales.

En opinión de Perters: "La proyección Mercator sobrevalora al hombre blanco y distorsiona la imagen del mundo para ventaja de los colonialistas"

Lo fundamental y lo que diferencia a Perters de otras proyecciones es que:

_Es para todo aquel que persiga el entendimiento liberal y progresista de los aspectos sociales.

_Da poder al tercer mundo mostrándole el tamaño de sus tierras en comparación co nlas del primer mundo.

_Hace un profundo informe político favoreciendo al tercer mundo y sus aspectos sociales.

LAS PROYECCIONES CARTOGRÁFICAS

Una proyección cartográfica es un sistema ordenado que traslada desde la superficie curva de la Tierra la red de meridianos y paralelos sobre una superficie plana. Se representa gráficamente en forma de malla. La única forma de evitar los problemas de proyección es usar un globo, pero en la mayoría de las ocasiones sería demasiado grande para que resultase útil.

Una buena proyección debe tener dos características, que conserve las áreas y que conserve los ángulos. Desgraciadamente eso no es posible, sería como hallar la cuadratura del círculo, por lo que hay buscar soluciones intermedias. Cuando una proyección conserva los ángulos de los contornos decimos que es ortomórfica o conforme, pero estas proyecciones no conservan las áreas.

Dependiendo de cuál sea el punto que consideremos como centro del mapa distinguimos entre proyecciones polares, cuyo centro es uno de los polos; ecuatoriales cuyo centro es la intersección entre la línea del Ecuador y un meridiano; y oblicuas o inclinadas, cuyo centro es cualquier otro punto.

Proyección cilíndrica:

Es la proyección de Mercator que revolucionó a la cartografía. En ella se proyecta el globo terrestre sobre un cilindro. Es una de las más utilizadas aun cuando por lo general en forma modificada, debido a las grandes distorsiones que ofrece en las zonas de latitud elevada, cosa que impide apreciar en sus verdaderas proporciones a las regiones polares.

    * Proyección de Mercator
    * Proyección de Peters

Proyección cónica:

Esquema ilustrativo de una proyección cónica. Aumentar Esquema ilustrativo de una proyección cónica.

La proyección se hace trasladando la información de la esfera a un cono, tomando como punto focal uno de los polos. Hay una distorsión asimétrica que también afecta a las zonas polares, pero ofrece mayor precisión en el hemisferio que corresponde al polo que se haya tomado como foco.

    * Proyección cónica simple
    * Proyección conforme de Lambert
    * Proyección cónica múltiple

En este caso se proyecta una porción de la Tierra sobre un disco plano tangente al globo en un punto seleccionado, obteniéndose la visión que se lograría ya sea desde el centro de la Tierra o desde un punto del espacio exterior. Si la proyección es del primer tipo se llama proyección gnomónica; si del segundo, ortográfica. Estas proyecciones ofrecen una mayor distorsión cuanto mayor sea a su vez la distancia al punto tangencial de la esfera y del plano.

    * Proyección ortográfica
    * Proyección estereográfica
    * Proyección gnomónica
    * Proyección azimutal
    * Proyección azimutal de Lambert

Proyecciones modificadas:

En la actualidad la mayoría de los mapas se hacen a base de proyecciones modificadas o combinadas -a veces con varios puntos focales a fin de corregir en lo posible las distorsiones en ciertas áreas seleccionadas- aun cuando se produzcan otras nuevas en lugares a los que se concede importancia secundaria, como son por lo general las grandes extensiones de mar. Entre las más usuales figuran la proyección policónica de Lambert, utilizada para fines educativos, y los mapamundis elaborados según la de Mollweide, que tiene forma de elipse y menores distorsiones.

"EL CONTINENTE AMERICANO"

TEORIAS SOBRE SU POBLAMIENTO

A través de los años se han sucedido distintas teorías sobre el poblamiento de nuestro continente.

El humanista español Benito Arias Montano, en 1570, creía que América había sido poblada por dos tataranietos del legendario personaje bíblico Noé. El fraile Gregorio García, por su parte, trataba de demostrar en 1607 que los indígenas americanos tenían su origen en antiguas inmigraciones judías.

Otros autores creían que los fenicios hicieron viajes remotos, cruzaron el Océano Atlántico y poblaron América. Se especuló inclusive que fueron pobladores de la mítica Atlántida los que dieron origen a los antiguos habitantes americanos. Y, en el Virreinato del Perú, un teólogo erudito llamado Antonio de León Pinelo propuso formalmente que el Edén bíblico o ?paraíso terrenal? se ubicó en plena selva peruana y que desde allí los descendientes de Adán y Eva poblaron el resto del mundo.

El primer estudioso en plantear una hipótesis más razonable fue el cronista español José de Acosta. En 1590 conjeturó que América fue poblada por inmigrantes que llegaron desde Asia aprovechando alguna región donde ambos continentes se acercaban por el norte (aún no se había descubierto el estrecho de Bering).

Recién con la difusión de la obras del naturalista Charles Darwin, en la segunda mitad del siglo XIX, se dio un nuevo impulso a las investigaciones, esta vez teniendo como base los postulados evolucionistas y los estudios geológicos, paleontológicos y arqueológicos.

Los humanos modernos se originaron en África hace entre 300.000 y 100.000 años. Actualmente se cree que hace 60.000 años comenzó la migración del Homo sapiens sapiens de Asia a América. Al adentrarse al continente americano, con su diversidad geográfica y ecológica, tan diferente entre el extremo norte, los trópicos, el ecuador y el extremo sur, el ser humano tuvo que modificar y ajustar su forma de vida y los utensilios que fabricaba.

El avance fue lento. En el actual territorio de México hubo seres humanos hace unos 35.000 años y en el extremo sur, en la Patagonia, hace 12.700.

Hasta el siglo XIX tenían mucha aceptación las hipótesis que asociaban la historia del poblamiento inicial de nuestro continente con los escritos bíblicos. Las primeras teorías inmigracionistas surgieron bastante tiempo después, principalmente de la mano de Hrdlicka, Rivet y Mendes Correa. Estos científicos son verdaderos clásicos de la antropología americana que, sin embargo, discreparon en varios aspectos de los orígenes del hombre americano.

En el siglo XIX Florentino Ameghino planteó una hipótesis sobre el origen del hombre americano y del mundo en general. Para él, los humanos habían evolucionado en las pampas argentinas, y desde este lugar habían migrado al resto del planeta (esta teoría se conoce como autoctonista).

Alex Hrdlicka planteó la teoría inmigracionista asiática, según la cual los primeros pobladores de América habrían sido los cazadores paleomongoloides asiáticos que ingresaron por el Estrecho de Bering durante la Era del Hielo.

Otra de las teorías clásicas es la de Paul Rivet, para quien la población indígena americana es el resultado de cierto número de migraciones, unas por el estrecho de Bering y otras a través del Océano Pacífico.

El portugués Mendes Correa fue el principal defensor de una inmigración australiana, a través de la Antártida. Según esta hipótesis, los australianos habrían utilizado sencillas balsas para llegar a Tasmania, las islas Auckland y la Antártida.

Se calcula que la población indígena asciende al 8 a 10% de la población total en Latinoamérica. Las definiciones de ?indígena? varían y dependen del contexto, pero se estima que el 90% de esta población habita en México, Guatemala, Ecuador, Bolivia y Perú.

La exclusión social que padecen las comunidades indígenas es múltiple y compleja. Es en realidad difícil tener un panorama amplio de la situación política y socioeconómica de estas comunidades en América Latina, en parte porque es muy variada y en parte porque la información estadística que desagrega las poblaciones nacionales por etnicidad sigue siendo desigual.

Una importante porción de la población de América Latina corresponde a los pueblos originarios. Son casi cuatrocientos diferentes grupos étnicos, cada uno de ellos con su cultura e idioma propios, distribuidos a lo largo y a lo ancho de nuestro subcontinente. Esos pueblos originarios, más de cinco siglos después del tremendo impacto que significó la llegada de los colonizadores europeos, continúan luchando por sus derechos y exigiendo el control sobre sus territorios.